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皆さんは、動物病院で愛犬にステロイドを勧められたことや処方されたことはありますか？
愛犬の皮膚炎や胃腸炎を治してもらうために動物病院に行くと、ステロイドを処方されることがあります。
犬のステロイドは治療薬としてよく使われるお薬で、とても即効性があり、見た目が劇的に改善することもあります。
とても痒がっている愛犬が、落ち着いたりすやすやと眠っていたりするのを見ると、時にはとても有効なお薬と感じますよね。
しかし、ステロイドは、上手に付き合わないと怖い副作用が起こることもあります。
ステロイドの大半は副腎皮質ホルモンというもので、体内で起こる炎症を抑えたり、体にエネルギーを取るように命令したり、免疫の異常反応を抑える、といった作用があります。
健康なワンちゃんであれば、体内で作られる副腎皮質ホルモンでこの機能がカバーされるので、健康状態を維持することができます。しかしそれが機能しない場合、皮膚病やアレルギーの症状として表れます。動物病院でお薬を処方される場合、一番多いのが皮膚炎を抑えるためです。
アレルギー性皮膚炎、細菌性皮膚炎、免疫性皮膚炎、外耳炎などの病気がありますが、中でもアレルギー性皮膚炎は症状が長引くため、長期間処方されることが多いです。
他には、胃腸炎の症状が重い時にも炎症を素早く止めるためにステロイドが処方されることがあります。また腫瘍ができた時にも腫瘍の再発と進行を抑えるために大量のステロイドを投与することもあります。人間では少ないケースですが、犬の場合は心臓疾患の治療のために少しだけステロイドを使うこともあります。水分を排出する作用を利用して、心臓への負担を減らすためです。
ここまで見ると「いい薬」というイメージしかないのですが、薬の副作用が犬の体に悪さをすることもあるんです。
犬のステロイドの副作用とは・・・
ステロイド剤を使うと、一時的に症状が改善していくように見えます。しかし、それは一時的な効果であって、皮膚病を再発させてしまうことがあります。それを抑えるためにさらに多くのステロイドを投与すると、また皮膚病の症状が和らぎます。
これを繰り返していくうちに、今度は、カラダの中の有害物質を無害化させるための器官である肝臓や腎臓にも負担が大きくなってしまい、正常に機能することができなくなってしまうのです。副作用で代表的なものは、クッシング症と言われるもので、皮膚病が悪化して、毛が薄くなって毛が抜け落ちるようになります。そして肌の黒ずみが目立ってきて、皮膚がベタベタして油っぽくなってしまいます。
他にも、水を異常に欲しがるようになって排尿量が増えます。この頃になると元気が無くなって寝てばかりいるようになり、免疫力が低下して、細菌感染しやすくなるなどの問題も出てきます。これによって細菌性の皮膚炎や膀胱炎などのリスクも上がってしまいます。
なぜ？愛犬へのステロイドの副作用の原因
このように、良いことも悪いこともあるステロイドですが、そもそも何故、いったん改善しているのに、また再発してしまうのでしょうか。
私たち人間や犬たちの腸内には、大きく分けて、善玉菌と悪玉菌という２種類の菌が住んでいます。
アレルギーや皮膚病などは、食べ物や環境、ストレス等によって、カラダに害を及ぼす悪玉菌が多くなってしまう事で発症するのですが、ステロイドはこの悪玉菌を殺してくれるため、一時的に劇的に回復したように見えるのです。
しかし！
問題なのは、悪玉菌と一緒に善玉菌も、すべて殺してしまう事。言葉通り、「一網打尽」です。敵も味方も全部、一掃してしまうのです。ですから、一時的に悪さをする者がいなくなり、症状が回復するのですが、その時に善玉菌までも殺してしまうため、抵抗力がなくなってしまい再発につながる事が多いとされています。
ステロイドに頼らないために・・・腸内環境の大切さ～
犬のステロイドで免疫力が低下して、皮膚病が再発して悪化して、またそれを薬で抑えようというのが、そもそも不自然な話なんですね。
これは対処療法といって、そのタイミングで必要な対処をするという意味です。ですから、慢性的にアレルギーを抱える愛犬達にとっては、根本的な治療にはなりません。
この状態から脱出するには、善玉菌たちが住む腸内の免疫力をアップさせることが大切です。
人間と同じように、犬の免疫力も腸が作っています。腸内環境が正常に整っていないと、免疫力が低下してあらゆる病気にかかりやすくなります。正常な腸内環境は、善玉菌と悪玉菌のバランスが整っていることです。良くないのは、悪玉菌が優勢になっている状態です。悪玉菌が優勢になってしまうと善玉菌の力が悪くなって腸内環境が悪化して免疫力が落ちてしまいます。
腸内環境が乱れる原因にはいろいろありますが、ステロイドの他にも、最近ではドッグフードの保存料や着色料といった添加物の影響で腸内環境が悪くなってしまうケースも多いようです。良くない成分が多い食事やストレスによって、腸内細菌の善玉菌は減るという性質があり、こうなると悪玉菌が増えて免疫の働きが悪くなってしまうのです。
犬のステロイドは確かに一時しのぎにはなる薬ですが、それは症状を押さえつけているだけで決して根本から病気が回復しているわけではないということです。
この点を良く理解して、根本的な回復につながる腸内環境を改善するという回復法を選択してみることが大切です。
もっと、病気のことを知りたいという方には、こちらのようなサイトもおすすめです。
ステロイドを服用している愛犬におすすめの製品
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動物病院でも処方されており、薬の副作用をデトックスしてくれるため、
いきなり薬をやめるのが不安という方には、薬との併用も可能。
